El elemento central es el mapa geológico 1:25 000; el resto recibe el nombre de elementos periféricos. Los elementos periféricos son: la leyenda de las unidades cartográficas, los signos convencionales, las columnas estratigráficas, los cortes geológicos, el esquema de relaciones estratigráficas, el esquema geológico y los esquemas complementarios. El mapa geológico muestra la distribución de distintos tipos de rocas que afloran en la superficie de la tierra y su disposición relativa. Permite deducir buena parte del arreglo de las rocas en el subsuelo y conocer la historia geológica de una región. Es una representación gráfica en dos dimensiones que permite realizar extrapolaciones en tres dimensiones o, incluso, cuatro si se considera el tiempo, según el nivel de lectura que se haga. Está formado por un conjunto de unidades cartográficas limitadas por contactos y por símbolos que representan otros elementos geológicos: buzamiento de las superficies, estructuras de plegamiento, información de subsuelo (isópacas o isóbatas del cuaternario), pendiente de los depósitos recientes, indicaciones morfológicas, deslizamientos y otros procesos. Incluye también símbolos de referencias diversas (cortes geológicos, sondeos, nombres de estructuras geológicas mayores, etc.).